Samen met de minister van Buitenlandse Zaken van Benin Aurélien Agbénonci zette minister De Croo zijn handtekening onder het nieuwe samenwerkingsprogramma dat vijf jaar zal lopen, van 2019 tot 2023. Het programma omvat in totaal 60 miljoen euro en zal focussen op drie prioriteiten:
- Seksuele en reproductieve rechten en gezondheid
- Ondernemerschap in de landbouw
- Capaciteitsopbouw in de havensector
Alexander De Croo: “Dit nieuw samenwerkingsprogramma weerspiegelt de prioriteiten die ik de voorbije jaren naar voor heb geschoven voor het Belgisch ontwikkelingsbeleid: een ambitieuze aanpak die inzet op lokale economische groei en meer aandacht voor mensenrechten, vrouwenrechten in het bijzonder. Dat zijn de beste garanties dat menselijke ontwikkeling zich écht kan doorzetten.”
Betere toegang tot familieplanning
Een belangrijke prioriteit in het nieuwe samenwerkingsprogramma met Benin en reden ook waarom Goedele aansluit bij de delegatie van minister De Croo is het verbeteren van de rechten van meisjes en vrouwen en meer bepaald hun seksuele en reproductieve rechten en gezondheid. Aandacht zal gaan naar strategieën die moeten leiden tot gedragsverandering. Ook een betere toegang tot gezondheidsdiensten en het digitaliseren van gezondheidsgegevens moeten daaraan bijdragen.
In Benin trouwt één op tien meisjes voor de leeftijd van 15 jaar. Vrouwen hebben er gemiddeld vijf kinderen. Vijftien procent van de moedersterfte is er te wijten aan onveilige abortussen.
Uitbouw ananassector en havenactiviteiten
Voor het versterken van duurzame en lokale economische groei gaan België en Benin samenwerken om de waardeketen in de ananassector te verbeteren. Benin produceert elk jaar 400 tot 450.000 ton ananas, wat van ananas het derde belangrijkste agrarische product van het land maakt. Tegen 2025 wil de Beninese overheid de ananasproductie opdrijven tot 600.000 ton en nieuwe exportmarkten aanboren. Het beter structureren en vergroten van de waardeketen moeten daarbij helpen, net zoals steun aan innovatie, digitalisering en een betere toegang tot financiële en niet-financiële diensten.
Ook de Belgisch-Beninese samenwerking op het vlak van havenactiviteiten moet leiden tot meer lokale economische groei. België zal daarbij onder meer investeren in het verbeteren en het verder professionaliseren van de haven van Cotonou. Die zal kunnen rekenen op peer-to-peer ondersteuning van Belgische partners zoals de Haven van Antwerpen.